Om in een catalogus of database geschikte literatuur over je onderwerp te kunnen vinden, heb je zoektermen nodig. Deze kun je op verschillende manieren vinden.

Om te beginnen kun je gaan brainstormen op basis van de kennis die je al hebt. Noteer alle nieuwe termen die je op deze manier te binnen schieten.

Gebruik deze termen en ook die welke je in handboeken en naslagwerken hebt gevonden om verder te zoeken.

Gebruik synoniemen van gevonden zoektermen. Gebruik spellingsvarianten van zoektermen als die zich voor kunnen doen. Gebruik vertalingen van zoektermen als je literatuur in andere talen wilt gebruiken.

Probeer zoektermen uit in SmartCat of in andere elektronische (bibliografische) bestanden. Bestudeer de hele titelbeschrijving (titel, woorden uit de samenvatting (Engels: abstract), onderwerpdescriptoren of trefwoorden (Engels: subject headings of keywords): dit kan weer nieuwe zoektermen opleveren.

In sommige databases kun je met een thesaurus nieuwe zoektermen ontdekken. In een thesaurus vind je ook vaak verbanden tussen termen (bredere en specifiekere termen).

Meer informatie over het zoeken naar wetenschappelijke publicaties vind je bij het onderdeel Zoeken en vinden.

Als je zoekactie te veel resultaten oplevert, probeer dan je zoektermen preciezer te maken. Ook kun je een extra zoekterm toevoegen. Maar pas wel op, dat je niet een belangrijk aspect van je onderwerp uitsluit!

Als je zoekactie te weinig resultaten oplevert, probeer dan je zoektermen breder te maken.

Meer informatie over wat te doen wanneer je zoekactie te veel of juist te weinig resultaten oplevert, vind je in het hoofdstukje Zoektechnieken en zoektips.